病気の治療に役立つ薬を創るためには
・なにが原因となっているか
・体内でどんな反応が起こっているか
を突き止める必要があります。これを「標的探索」といいます。
例えば「がん」の研究では、実験室で培養した「がん細胞」と「がんではない細胞」を徹底的に比較します。細胞の形や増え方といった見た目でわかる情報はもちろん、細胞内でどのように遺伝子やたんぱく質が変化して異常を引き起こしているのか、最先端の研究機器で解析します。
こうして病気の原因が見つかれば、その原因に効果のある化合物を探します。それが「薬のタネ」となるのです。